今年的空調行業(yè)收獲頗豐,在全國很多地區(qū)持續(xù)高溫的作用下,空調市場異常火爆,一些領先品牌甚至出現(xiàn)供貨不足的狀況,這也讓格力和美的兩家巨頭的專利戰(zhàn)更加吸引眼球。這個夏天,格力美的就相互提起了四起空調專利侵權訴訟,累計索賠金額總計近億元。

　　“不選價格戰(zhàn),那就只能選擇技術戰(zhàn),專利戰(zhàn)在所難免。”有業(yè)內人士表示,從過去的價格戰(zhàn)向專利戰(zhàn)轉變,凸顯了格力和美的在常規(guī)價格戰(zhàn)難以為繼的情況下,通過專利戰(zhàn)尋求更多市場空間。

　　市場天花板引發(fā)白熱化競爭

　　國內空調市場從7月開始重拾旺銷行情,2017年度空調行業(yè)的高增長已成定局,預計國內市場的年度出貨量接近8000萬臺,大量空調品牌的銷售規(guī)模都創(chuàng)下了歷史新高。

　　據(jù)產業(yè)在線數(shù)據(jù)披露,2017年6月空調行業(yè)銷量1413萬臺,同比增長41.4%,其中出口458萬臺,同比增長7.3%,內銷955萬臺,同比增長66.8%。其中,格力6月銷量同比增長39%,出口同比增長5.3%,內銷同比增長55.0%;美的銷量同比增長79.5%,出口同比增長13.3%,內銷同比增長192.9%。盡管7月份的統(tǒng)計數(shù)據(jù)還沒出來,但7月炎熱的天氣帶來需求的提升,有望使空調行業(yè)增速繼續(xù)超預期。

　　值得注意的是,今年3月,整個空調行業(yè)總庫存還高達4000萬臺。入5月后持續(xù)的高溫天氣讓空調銷售走熱,也逐漸化解了行業(yè)高庫存的壓力。

　　不過,從長期趨勢看,整個空調行業(yè)的增速將是向下走的。從國內空調市場近三十年的歷史看,大年之后是小年屬常態(tài),連續(xù)兩個年度出現(xiàn)大行情僅有兩次,但從來沒有連續(xù)三個大年。因此,未來一年出現(xiàn)需求穩(wěn)定甚至是下滑是一個大概率事件。

　　增量萎縮迫使擠壓式增長

　　同為國內家電巨頭,格力和美的恩怨由來已久,近幾年更是頻繁互懟,火藥味十足。其背后是國內空調市場增量空間的不斷萎縮。

　　根據(jù)產業(yè)在線數(shù)據(jù),2016年格力家用空調國內市場占有率達到42.73%;美的集團2016年年報顯示,美的空調產品線下零售額占有率為23.9%,排名第二。奧維云網發(fā)布的2016年空調市場年度分析報告顯示,格力、美的、海爾為線下第一陣營的品牌格局穩(wěn)固。

　　從整個行業(yè)格局看,在2000年左右,中國空調企業(yè)大約有400家,而目前市場上知名的只剩10多個空調品牌�？照{行業(yè)寡頭壟斷的競爭態(tài)勢已基本形成,行業(yè)龍頭企業(yè)的競爭日漸白熱化。

　　中怡康市場研究公司品牌中心總經理左延鵲表示,“國內市場留給格力、美的兩大巨頭的蛋糕是有限的,要想在份額上取得增長就必須從對手處掠取,形成擠壓式增長,這讓兩者面臨激烈的正面競爭。”

　　今年夏天,格力、美的展開了你來我往的“專利”攻擊:6月19日,格力起訴美的和其銷售公司北京天昂偉業(yè),稱美的“制冷王”系列空調侵害其實用新型專利,索賠5000萬元;6月21日,美的空調起訴格力空調侵犯其“軸流風輪”的發(fā)明專利,要求格力即刻停止相關侵權行為,并支付侵權賠償金等費用3000萬元;6月26日,美的空調起訴格力空調侵犯其兩項實用新型專利,要求格力停止侵權行為,并合計向格力索賠1000萬元。

　　在空調乃至白電領域,行業(yè)競爭激烈,專利成為了主要“賣點”之一,格力、美的、海爾均在提及自身企業(yè)競爭力的時候著重提及了專利。身處業(yè)已成熟的空調產業(yè),專利早已成為空調廠商的又一個常用競爭武器。

　　此次格力和美的密集的專利大戰(zhàn),則是建立在雙方都擁有龐大的專利池基礎上,是勢均力敵的對手。據(jù)公開資料顯示,截至2016年,美的累計擁有授權專利已達26000余件,其中2016年全集團申請的發(fā)明專利5562件。截至2016年底,格力累計總授權專利達15862件,2016年全年申請專利5976項,其中發(fā)明專利3662項,授權發(fā)明專利871件。

　　奧維云網(AVC)研究院院長張彥斌認為,打專利戰(zhàn)客觀上可以起到吸引眼球作用,或許可達到投放幾千萬元廣告費都達不到的廣告效應。擁有數(shù)量龐大的高質量專利,既是一家企業(yè)科研和技術創(chuàng)新能力的肌肉秀,也是一個品牌在市場競爭力的體現(xiàn)。知識產權的競爭,是更高級別的商業(yè)競爭。這也從一個側面說明,中國家電業(yè)的競爭已經告別最原始的口水戰(zhàn),脫離最原始的排名之爭,轉而追求有技術含量的較量。

　　其實,在消費電子領域,專利已經成為企業(yè)間競爭的有力武器之一。專利已不僅僅是一個法律問題,而是逐漸演變成了企業(yè)商業(yè)競爭的策略之一,成為影響游戲結果的一個新的籌碼。

　　某知識產權服務機構副總裁王劍鋒認為,“價格戰(zhàn)無疑是傷敵八百、自損一千的行為。不選價格戰(zhàn),專利戰(zhàn)在所難免。隨著市場競爭越發(fā)激烈,空調領域的專利大戰(zhàn)只會愈演愈烈。”